シングルマザーとして育ててきた子が社会人に。いくつもの壁を乗り越えて

シングルマザーとして一人娘を育ててきた宮崎千尋さん（49）。お子さんはこの春に大学を卒業して社会人になり、宮崎さんは一段落ついた気持ちだ。働きながら子どもを育てるのは苦しい時期もあったが、両親の助けもあり何とか乗り越えてきた。そんな宮崎さんのストーリーをうかがった。

＊オンラインで取材を行いました
＊掲載しているお写真は、ご本人よりご提供いただきました

子どもを連れて離婚。契約社員や派遣スタッフとして働く

宮崎さんがシングルマザーとなったのは、子どもが2歳のころ。

「離婚したあとは、実家があった街に引っ越しました。当時は離れた場所に住んでいた両親も1年後には戻ってきてくれました。両親が近くにいてフォローしてくれたので、自分自身がフルタイムの勤務にも出られます。加えて娘は体が丈夫で、保育園を休まなくてはならない状況が少なく、とても助かりました」

シングルマザーになってからは契約社員や派遣スタッフとして働いていた。

「『すぐに働きたい』と思うと派遣スタッフはすごくありがたい。紹介予定派遣も、自分に合っているかどうか見極められる期間があるので、自分にとっていい制度だと思いました。また、登録していると研修なども受けられるので助かっていました」

もともと新しい環境が好きな宮崎さんは、定期的に職場が変わる派遣の働き方が性に合っていた。今は正社員として働いているため、「派遣から離れてしまったのは寂しい」と感じる。

子育ての間、苦しかった時期も

両親のサポートを受けながら子育てをしていたが、子どもが小学1年生になるころ、宮崎さんの派遣の契約が終了となった。

「『小1の壁』という言葉もあるとおり、新しい環境や行事ごとの対応が大変だったため、しばらく失業保険で暮らしました。多少の貯蓄はしていましたが、足りない状況。節約をしながら、持ちものを質屋さんに持っていくことも……。ただ、その間に職業訓練に通い、プログラミングやCAD、Excelを学びました。いろいろな知識や技能が身についたのはよかったです」

職業訓練で学んだプログラミングの仕事には進まなかったが、他に学んだCADを使うCADオペレーターの仕事に就いた。最初は派遣スタッフとしてスタートし、少ししてから契約社員として勤務。だが、仕事を変えざるを得ない状況になる。

「娘が塾に通い始めたころ、教育ローンを組もうと考えたんです。ところが、教育ローンは正社員しか契約できないものもある。そこで正社員の道を探し始めました」

自宅の近くで働ける会社を探し、タクシー会社の募集を見つけた。1993年の映画『月はどっちに出ている』のタクシー運転手が印象に残っており、タクシー会社に興味を持った。

「電話の応対があるとのことでしたが、派遣スタッフとしてテレコミュニケーターの仕事をしていたのもあり、多少はやれる自信があったのだと思います」

働き始めてみると、電話応対はもちろん、パソコン作業も慣れており、業務で困ることはなかったという。昨年末に転職し、今は2社目のタクシー会社で運行管理を担当している。顧客からの連絡を受け車両を手配したり、乗務員のシフト管理など、バックオフィスとして働いている。

「夜勤もありますが、休憩や仮眠の時間もあるので体は大丈夫です。夜間に電話がつながらない時間帯があるので、事務作業が終われば仮眠をとらせていただいています」

他に、副業として月に3～4回ほど、墓石販売の店で経理を担当している。

子育てが一段落ついて、ペン習字を再開したい

子育てが一段落着き、今後はどのような生活が待っているのだろう。仕事については、現在務めている会社に満足しており、今後も働き続けたいと考えている。

「仕事以外でやりたいことは、ずっと行っていなかったお墓参りに行きたいです。お墓は関西なので十数年は行けていません。今の職場は、お休みが取りやすいので、2年に1回くらいは行けそうです」

息抜きは飼っている保護猫の世話や、ウィンドーショッピング、映画鑑賞。加えて、半年ほど行けていないペン習字に再び通いたいのだそう。

「副業は手書きの必要があるのですが、字が汚いのが気になり、ペン習字を習うことにしたんです。お稽古では、ボールペンだけでなく毛筆も教えてもらえます。この歳になると、先生に丸をもらえるのが何だか新鮮で特別な感覚。また、日常から離れて集中するのもいい時間です」