「これからどうする？」　多彩な経験を積み重ねてきたからこそ悩む、“次の一歩”

10年、20年……と、自分の心のままに歩んできた人生。積み重ねてきたキャリア。その道のりを振り返り、「さて、次はどうしよう？」と立ち止まる時間も、ときには必要なのかもしれない。きっとその経験が、多様であればあるほど。海外の大学への留学、外資系企業での仕事、青年海外協力隊への参加――多彩な経験をもつ角田智恵子さんは今、大きなターニングポイントをむかえていた。まだまだ長い人生、“次への一歩”を踏み出すために。

はじめて立ち止まり、自分の人生を振り返っている真っ最中

「大学院に行くか、また以前と同じマーケティングの仕事をするか、はたまた起業するか……今まさに、次の選択に迷っている真っ最中ですね。今までの人生の中で、いちばん迷っているかもしれません」

そう話してくれた角田さん。さまざまな経験があるからこそ、悩むこともある。仕事の合間に大学院の説明会に出席したり、起業家向けのイベントに顔を出してみたり。いろいろな場所で情報を集めながら、現在進行形で次のキャリアを模索している。

「今までは目の前の仕事が忙しかったのと、週末はそのストレスを発散するために遊びまくっていて（笑）。自分の人生についてじっくりと考えてこなかったんですよね。でもそろそろ、ライフワークのようなことをはじめた方がいいかな、と思いはじめたんです。それこそ定年なんて関係なく、死ぬまで楽しくやっていけるような」

そんな彼女に、これまでのキャリアについてじっくり振り返ってもらった。

辛さも怒りもバネにして、マーケターとして走り続けた

子どもの頃から憧れていた海外の環境へ、はじめて飛び込んだのは大学時代。アメリカの大学を卒業した後に帰国し、角田さんは日本に進出したばかりの外資系電機メーカーで働くことに。

その会社は男女差も年齢差もなく、非常にフラットな社風だったそうだ。どんどん責任ある仕事を任され、実績とともに、仕事への自信がついていったという。

彼女はマーケターとして着実に実力をつけ、4年半後にステップアップを考えて転職した企業では、100億円単位の売上を左右するマーケティングのプロジェクトを手がけるまでになっていた。

「正直、辛かったこともたくさんあったんですよ。当時は理不尽なこともあって『何でだよー！』という怒りとともに仕事をしていました。でもがんばって成果を出して、社内表彰されたりもして。ただそこで6年半ほど働いたところで、どうにも燃え尽きちゃったんです。売上や利益に追われる毎日に、ちょっと疲れてしまって」

ビジネスとは違う世界で垣間見た、社会の大きな課題

お金と無縁の世界に行きたい。そう感じた角田さんは、インドにヨガを習いに行ってみたり、NGOでボランティアをしてみたりと、今までと違う世界に足を踏み入れはじめる。そして38歳のとき、思い切って青年海外協力隊に応募することにした。赴任先は、アフリカのガーナ共和国だ。

そこで角田さんは、海外支援のひとつの課題を目の当たりにする。

「善意の支援によって、一部の人たちの“依存”を生み出してしまっている現実がありました。私たちのことを、何かを恵んでくれる人だと思っている人たちがいる。その事実を突きつけられたんです」

本当に大切なのは、一方的な支援ではなく「自立」を促すことではないか？帰国してからも、そのことが頭の片隅に強く残された。

ゆるやかなペースで仕事をしながら、次の一歩を探す

日本に戻ってきた角田さんは、派遣スタッフとして現在の職場で働きはじめる。ちょうど1年前のことだ。しばらくはゆったりと、週4日くらいのペースで働こうと考えていた。

「内容にもお給料にもまったくこだわりはなかったのですが、ちょうど海外の方に向けた研修を企画・運営する仕事に出会うことができました。今までの経験を活かせますし、ここまでぴったりきてしまったら、やるしかないなと思って」

紹介予定派遣の期間を経て、4ヶ月後には契約社員へ。平日は自分のペースで働きながら、角田さんはこれまでの経験をじっくり振り返りながら、次への一歩を検討しはじめた。

マーケティング職で培ったスキルと、足を踏み入れた国際協力の世界。そして脳裏に焼き付いている課題。選択肢はさまざま考えられる。今はあちこちの勉強会やセミナーに出向いて、積極的に人に会う毎日を送っているそう。

「自分でビジネスを立ち上げてひとつのことを追求する……というイメージではなく、今までの経験をもとに、いくつかの軸を作っていけたらいいなと思っています」

新しい世界に飛び込み、そのたびに着実に結果につなげてきた角田さん。いま重ねている試行錯誤も、これからさまざまな活動につながっていきそうだ。